सफेद चंदन किसानों के लिए इंद्रधनुष साबित हो रहा है। दुनिया भर में दवा और कॉस्मेटिक उत्पादन कंपनियों में भारी मांग के कारण इसकी कीमतें आसमान छू रही हैं। सफेद चंदन की एक छड़ी 10,000 रुपये प्रति किलो के हिसाब से बिक रही है। इसकी विशेष सुगंध और इसके औषधीय गुणों की वजह से यह दुनिया भर में बहुत मांग में है। यह प्रति स्टिक 10,000 रुपये तक मिल रहा है। जबकि विदेशों में 20,000 रुपये से 50,000 रुपये तक उपलब्ध है।
सफेद चंदन के पेड़ पहाड़ों और रेगिस्तानों में भी लगाए जा सकते हैं। राजस्थान के छीपाबाद के किसान नवलकिशोर अहीर ने चंदन की खेती कर इस करतब को दिखाया है। इसे देखकर कृषि विभाग भी चकित है। क्योंकि सिर्फ एक लाख रुपये के निवेश से लगभग 60 लाख रुपये तक की कमाई होती है। सफेद चंदन की खेती, जो सिर्फ एक एकड़ में 5 करोड़ रुपये कमाती है, किसानों के लिए एक आकर्षक सौदा साबित हो रहा है।
सफेद चंदन का वानस्पतिक नाम संताल एल्बम है। जो संतालेस परिवार का एक पत्ता है। इसकी छाल बाहर की तरफ गहरे भूरे रंग की होती है और लंबे चीरों के साथ अंदर से भंगुर होती है। इसकी जड़ों में बहुत सारा तेल होता है जिसे परिसंचरण द्वारा प्राप्त किया जा सकता है। शुरू में एक किलो चंदन की लकड़ी से 100 किलो तेल निकाला जाता है जिसमें 90% तत्व होता है जिसे सैंटॉल कहा जाता है। बीज 50 से 60 प्रतिशत गाढ़े लाल तेल का उत्पादन करते हैं, जबकि जड़ के तेल पीले, मोटे होते हैं, इसमें तीखी गंध और कड़वा स्वाद होता है।
गोरखपुर के एक किसान अविनाश कुमार, जिन्होंने पत्रकारिता छोड़ दी है और खेती शुरू की है, का मानना है कि चंदन की खेती एक आकर्षक व्यवसाय है और अधिक से अधिक लोग सौंदर्य प्रसाधनों का उपयोग करेंगे ताकि निकट भविष्य में सफेद चंदन की कीमत में वृद्धि जारी रहेगी। उल्लेखनीय है कि सफेद चंदन एक सदाबहार वृक्ष है। इससे निकाला गया तेल और लकड़ी दवा बनाने में काम आते हैं। इसके अर्क का उपयोग भोजन में फूल के रूप में किया जाता है। इसके अलावा, सुगंध के लिए सफेद चंदन के तेल का उपयोग साबुन, सौंदर्य प्रसाधन और इत्र में किया जाता है।
बिहार के अविनाश कुमार ने औषधीय फसल ब्राह्मी के साथ अपने 2 एकड़ खेत में खेती शुरू की। इसे बेचने पर, उसे 7 क्विंटल ब्राह्मी के लिए 18000 रुपये मिले। फिर उन्होंने तुलसी, आंवला, कौंच और शालपर्णी की भी खेती की। बिहार के मधुबनी के छोरी गांव में आज अर्जुन के 5,000 पत्ते अपने खेत में उड़ रहे हैं। पिछले साल उन्होंने दवा कंपनियों को अपनी औषधीय फसल बेचकर 20,00,000 रुपये कमाए। वे वैश्विक बाजार में भी सक्रिय हो गए हैं और उनके पास ऑस्ट्रेलिया से खरीदने वाले लोग भी हैं। उन्होंने इस खेती में अन्य किसानों को भी लिया है।
बहुत से लोग मानते हैं कि चंदन की खेती अवैध है, लेकिन सच्चाई यह है कि चंदन की खेती अवैध नहीं है। अविनाश कुमार के अनुसार, सरकार ने सफेद चंदन की खेती को मंजूरी दी है। लेकिन आपको यह खेती करने के लिए सरकार से अनुमति लेनी होगी और आपको वन विभाग में पंजीकरण कराना होगा। चंदन का पेड़ लगाने के बाद इसे किसान पंचायत में 7/12 की कॉपी में दर्ज करवाएं।
जब फसल कटने का समय आता है, तो गुजरात सरकार के वन विभाग की संकल्प संख्या Swagh-1196-M-11G है। 17-9-2003 के अनुसार, डांग को छोड़कर सभी जिला स्वामित्व सर्वेक्षण संख्या में चंदन के पेड़ काटने के लिए वन विभाग को रॉयल्टी के रूप में प्रति पेड़ 15 रुपये का भुगतान करना पड़ता है। चंदन को घरों, मंदिरों, स्कूलों, बगीचों, गाय-भैंस के अस्तबल आदि के आसपास भी लगाया जा सकता है।
गुजरात के पड़ोसी राज्य राजस्थान के छीपाबाद के किसान नवलकिशोर अहीर ने पहाड़ों और रेगिस्तानों में सफेद चंदन की खेती करके यह करतब दिखाया है। जिसने कृषि विभाग को भी हैरत में डाल दिया है। लगभग एक साल पहले, नवलकिशोर ने झालावाड़ नर्सरी के माध्यम से कर्नाटक से 351 चंदन के पत्तों का ऑर्डर दिया। जिसमें कुछ पत्तियाँ नष्ट हो गई थीं और शेष पत्तियाँ वर्तमान में बहुत अधिक बढ़ रही हैं। उनकी और उनकी पत्नी की संगत का नतीजा था कि आज उन पत्तियों की लंबाई 6 इंच से बढ़कर 15 फीट हो गई थी। चंदन की खेती ज्यादातर दक्षिण भारत के मैसूर में की जाती है। चंदन दक्षिण भारत के कई हिस्सों में व्यापक रूप से उगाया जाता है।
बाजार में चंदन के तेल की मांग के विशेष कारण
सौंदर्य प्रसाधन के साथ-साथ उद्योगों में भी इसकी बहुत आवश्यकता है।तेज बुखार होने की स्थिति में इस तेल को लगाना बहुत फायदेमंद होता है।
गुलाब जल और कपूर के साथ लेप सिरदर्द के लिए एक ताबीज इलाज है।
सफेद चंदन के तेल के सेवन से मुंह की बदबू दूर होती है।
मूत्राशय के रोगों, खांसी और पेट फूलने में भी लाभदायक है।